José David Ortiz

Una de las cosas que se experimentan más a menudo en este país es eso de “irse a la compra”.

SUPERMERCADOS

 En España cada semana íbamos al Mercadona y hacíamos la compra de la semana. Era fácil porque cada semana encontrabas los mismos productos en las mismas estanterías.

Aquí en vez de Mercadona tenemos una cadena de supermercados que se llama Danube y lo bueno que tienen es que está abierto las 24 horas del día. Tamaña mentira… no es que sea una mentira de esas que duelen porque te la cuentan para que te la creas sino que, por definición, no puede haber ningún negocio de cara al público que abra las 24 horas del día porque, por obligación, tienen que cerrar durante las horas de rezo. Si el negocio tiene horario de actividad 24/7 pues son cinco las veces que debe cerrar para respetar el rezo.

En Danube encontramos los productos del día a día, con las secciones habituales de cualquier supermercado en el mundo. Pero si lo que queremos es tener más oferta de productos importados vamos al Manuel Hypermarket. Parece ser que el dueño del Manuel era también parte de Danube y que se decidió a abrir su propio negocio haciendo una competencia clara. Lo del nombre me han contado que es debido a que le encanta nuestra Madre Patria. En los folletos de propaganda ponen dibujos de banderilleros y esas cosas… horteritas que nos han salido.

Desde luego que la ciudad está llena de pequeñas tiendas de comestibles a las que puede uno ir pero… si no lo conoces realmente es mejor ni probarlo. En el compound tenemos un Star Market (del que no he podido encontrar ni la web) que nos abastece de lo básico.

LA COMPRA

En España uno hace la lista de la compra, va al super, lo compra, lo paga y se va a casa, aquí no es igual.

La disponibilidad de alimentos y bienes de consumo es muy fluctuante. Hay que tener en cuenta que en Arabia Saudí no se produce gran cosa así que depende de las importaciones. Si se depende de las importaciones se depende de la entrada de los containers por la aduana y si se depende de eso se está dependiendo de un sistema burocrático tan anquilosado como difícil de entender.

Es por esto de los containers que, de repente, uno puede ver en los estantes cómo se amontonan a rebosar los productos de importación del tipo Oscar Mayer, Jell-O (unos mousse de chocolate que están buenísimos y sólo tienen 60Kcal por cada 65gr.), o, como ejemplo raro la comida de gato.

No hace mucho que hubo un déficit de comida de gato en toda la ciudad. Sí, suena a cachondeo, pero los que damos de comer a los gatitos que se pasan por casa y viven en el compound estábamos pasando mensajes de BBPin cuando uno encontraba un sitio que aún tenía algún saquito sin vender.

Es entonces cuando uno hace lo que ha leído en los foros y blogs de la gente que lleva más tiempo por aquí. Si ves algo que te gusta en el supermercado y crees que puede haber falta de ello… compra todo lo que puedas.

Así que una de las cosas que se puede hacer para no tener falta de nada es comprar un buen arcón frigorífico. Si uno ve algo que le gusta mucho pues compra todas las unidades disponibles, las congela y las va usando cuando mejor le convenga.

Aunque os suene a guasa no lo es tanto. Durante Ramadán a los locales les gusta aderezar el iftar (rotura del ayuno) con una bebida que es como un sirope un poco más líquido que se llama Vimto. Esta bebida es tan bien recibida por la sociedad que uno puede ver carteles en Danube avisando que sólo se pueden comprar dos botellas por persona. Así aseguran que habrá Vimto para todos.

Las frutas y verduras son, la mayoría, importadas, bien de países árabes como Egipto o Líbano o bien de países no árabes como USA.

Los precios son desorbitadamente caros para los de USA pudiendo llegar a pagar un ramillete de espárragos verdes al equivalente de 10 Euros (vamos, que cuando la parienta comprobó el precio los tuve que dejar de nuevo en el estante, cásate con una catalana…)

También es verdad que los productos suben o bajan de precio enormemente bajo unos criterios que aún no hemos averiguado.

LA HORA DE PAGAR

Otra cosa que es muy diferente es el momento de ir a pagar en la caja. Normalmente cada caja tiene su “embolsador” que suele ser un hombre de algún país de los que aportan mano de obra al Reino como Paquistán o Bangladesh. Cuando un “expat” llega a la caja la verdad es que se desviven por ayudarte porque saben que, inexorablemente, vas a darles propina. Uno llega a la caja y se desentiende del carro, ellos ponen los productos en la cinta de la caja y el cajero va marcando. Luego los productos los embolsan, aquí hay que estar fino, como no son conscientes de preservar el medio ambiente son capaces de ponerte una bolsa de plástico (que además son muy gruesas) para cada par de productos. Ahí está la catalana de nuevo para vigilar la correcta distribución de artículos y la relación bolsas/artículos.

Cuando el carro está lleno y la cuenta pagada es el mismo embolsador el que te acompaña con el carro al coche y lo carga en tu maletero. Es por ello que le das una propina. Yo acostumbro a darles 10SAR (2Euros) cuando ellos hacen todo el proceso y la mitad si soy yo quien llevo el carro o las bolsas al coche porque no llevo tanta compra.

Supongo que se me quedan muchas cosas en el tintero pero ya irán saliendo en los comentarios. Ahora ya sabéis una cosilla más de cómo van las cosas por aquí.

Saludos / José D.